环境保护法的核心主要包括对环境的定义和遵循的基本原则。以下是对这两项内容的详细解释：

一、环境的定义： 在环境保护法中，“环境”通常被定义为环绕生物的周围所有条件的总称，包括空气、水、土地以及其中所有的动植物和其他物质。这个定义强调了环境是一个复杂的系统，由多种要素构成，这些要素相互作用，共同影响着地球上的生命体。环境保护法的制定旨在保护这一系统的完整性，确保人类活动不会对其造成不可逆转的损害。

二、环境保护法的基本原则： 1. 预防为主原则：环境保护应采取预先防范措施以防止污染和破坏，而不是事后补救。这意味着在规划和执行发展项目时，必须事先考虑到可能的环境影响并采取相应的措施加以避免或减少。 2. 综合管理原则：环境保护应当从整体出发，综合考虑自然和社会经济因素，进行全面规划和管理。这要求将各个部门的活动协调起来，形成一个有效的管理体系，以确保经济发展与环境保护相协调。 3. 公众参与原则：公众有权了解环境状况和政策，并对环境保护提出意见和建议。政府应该鼓励和支持公民组织和个人参与环境保护工作，增强社会责任感。 4. 公平性原则：环境保护应当公正地分配利益和负担，确保当代人及后代人的平等权益。这要求在处理环境问题时要考虑到不同地区、国家和发展水平的人们之间的差异，确保他们都有权享有良好的生活质量和健康的生态环境。 5. 持续发展原则：环境保护应促进资源的合理利用和经济社会的可持续发展。这意味着环境保护不仅是保护当前的生态系统，还要为未来的世代留下足够的资源和空间，实现长期的发展目标。 6. 国际合作原则：由于许多环境问题是跨国界的，如气候变化和海洋污染等，各国之间应加强合作，共同应对全球性的环境挑战。通过多边协议和国际机构来实现信息共享、技术转让和联合行动，是解决全球环境问题的关键步骤。

三、相关案例分析： - 美国清洁空气法案（Clean Air Act）：该法案是美国联邦政府为了改善空气质量而制定的法律，它体现了环境保护中的预防原则。例如，法律规定新建工业设施或者现有设施的重大改造都必须经过严格的环境评估，以确定其对空气质量的影响。如果发现会对空气质量产生不利影响的，则需采取必要的控制措施，甚至可能会限制项目的建设或运营。 - 中国《中华人民共和国环境保护法》修订案（2014年）：新修订的环境保护法增加了多项内容，强化了法律的适用性和可操作性，体现了环境保护的基本原则。例如，新法引入了按日计罚制度，即对于违反环保法规的企业，罚款金额不再限于一次处罚，而是可以连续计算直至企业改正违法行为为止。此外，新法还规定了对地方政府官员实施环保考核，不达标者将被问责，这是落实环境保护责任制的具体体现。